大相撲中継のテレビ画面からその姿が消えて以降、全国の好角家が待ち望んでいた「復帰」は、あまりにも切ない形で叶わぬ夢となりました。第52代横綱として一時代を築き、引退後は親方として2人の横綱を育て上げ、NHK解説者として茶の間を魅了し続けた北の富士勝昭さんが82歳でこの世を去りました。歯に衣着せぬ辛口解説の奥底にあった深い相撲愛と、華やかな土俵人生の裏で紡がれたドラマは、今なお色褪せることがありません。
2023年春場所から続いた突然の休場と、ベールに包まれていた病状の経過。そして千代の富士や八角理事長（元横綱北勝海）との知られざる師弟の絆まで、昭和・平成・令和の相撲界を駆け抜けた巨星の軌跡を、取材記録とともに紐解きます。
📌 【この記事の重要ポイントまとめ】
- 要点1：2024年11月に82歳で逝去。晩年は心臓の手術を受け、懸命なリハビリを重ねていた病状の真相と最期。
- 要点2：NHK解説での舞の海秀平氏との絶妙な掛け合いと、忖度一切なしの「愛ある直言」が愛された理由。
- 要点3：九重親方として千代の富士・北勝海の2大横綱を育て上げた卓越した指導力と、波乱万丈の生涯。
【追悼】北の富士勝昭さんの死因と病状の真相｜長期休場の裏にあった闘病生活
2024年11月、九州場所の熱戦が続く最中に報じられた北の富士勝昭さんの訃報は、角界のみならず日本中に大きな衝撃を与えました。死因は心不全。都内の病院で静かに息を引き取ったと伝えられています。
ファンが異変を察知したのは、2023年3月の春場所でした。初日中継の解説席に姿がなく、体調不良による休場がアナウンスされたのです。当初は短期の休養と見られていましたが、その後も本場所の解説を続けて休場。公の場に姿を見せない日々が続き、ファンの間では重病説も飛び交いました。
関係者によると、北の富士さんは心臓疾患を患い手術を受けていたのが病状の真相です。術後は過酷なリハビリテーションに励み、車いす生活を余儀なくされながらも「もう一度中継席に座りたい」「ファンに元気な声を届けたい」と、最後まで土俵への復帰に執念を燃やしていました。2024年7月場所前には中日スポーツのコラムを通じて元気な近況を寄稿し、秋場所にはNHK中継でVTR出演を果たすなど回復の兆しを見せていただけに、突然の旅立ちは無念極まるものでした。
【NHK大相撲解説の黄金期】舞の海秀平との名コンビと愛ある辛口節
北の富士勝昭という存在を語る上で欠かせないのが、1998年の日本相撲協会退職後に就任したNHK大相撲専属解説者としての類稀な活躍です。従来の堅苦しい解説の枠を打ち破り、視聴者の目線に寄り添った「本音の語り口」で絶大な支持を集めました。
なかでも、正面解説の北の富士さんと向正面解説の舞の海秀平氏による掛け合いは、中継の華として定着しました。大型力士ならではの豪快な相撲哲学を持つ北の富士さんと、小兵ならではの知性的な視点で語る舞の海氏。時に意見を戦わせ、時にユーモラスに「舞の海さんの言うことは相変わらず理屈っぽいね」とからかう軽妙なやり取りは、大相撲中継のキラーコンテンツとなりました。
決して選手や相撲を侮辱することなく、不甲斐ない相撲には「こんな相撲を取っていたら駄目ですよ」と厳しく喝を入れ、気迫溢れる取組には手放しで拍手を送る。権威におもねらないそのスタンスは、力士たちに対する深いリスペクトと、大相撲の未来を案じる純粋な愛情に裏打ちされたものでした。
【第52代横綱への軌跡】美男力士と呼ばれた若い頃とライバル玉の海との絆
解説者として親しまれた北の富士さんですが、現役時代は第52代横綱として君臨し、幕内最高優勝10回を誇る昭和屈指の大横綱でした。北海道留萌市出身で、若い頃から長身と端正なマスク、抜群の運動神経で注目を集めました。
「現代っ子」「プレイボーイ」とメディアに称され、土俵外でもスマートな私服や粋な振る舞いで人気を博しましたが、土俵に上がれば猛烈な突っ張りから左上手を引く鋭い寄り身を武器に白星を積み重ねました。1970年初場所後に大関から横綱へと同時昇進を果たしたのが、無二の親友であり最大のライバルであった第51代横綱・玉の海です。
「北玉（ほくぎょく）時代」と呼ばれた黄金期は、互いに切磋琢磨しながら土俵を沸かせました。しかし1971年、玉の海さんが急性虫垂炎の術後合併症により27歳の若さで急逝。最大の友を失った北の富士さんの悲痛は察するに余りあるものでしたが、友の分まで土俵を守る覚悟で翌場所を全勝優勝で飾るなど、横綱としての責務を全うしました。
【名伯楽の功績】九重部屋を率い千代の富士・八角理事長を育てた師弟関係
引退後の北の富士さんは、親方としても近代相撲史に残る金字塔を打ち立てました。独立して井筒部屋を立ち上げた後、先代の死去に伴い九重部屋を継承（九重親方）。そこで巡り合ったのが、類稀な才能を持ちながら肩の脱臼癖に苦しんでいた若き日の千代の富士でした。
「脱臼を防ぐには筋肉の鎧をつけるしかない」と、千代の富士に過酷なウエイトトレーニングと猛稽古を課したエピソードは有名です。師匠の眼力と指導により才能を開花させた千代の富士は、第58代横綱へと登り詰め、通算1045勝、31回の優勝を誇る国民栄誉賞力士へと成長しました。
さらに北の富士さんは、押し相撲の強打者であった保志（後の第61代横綱・北勝海、現・八角理事長）をも育て上げ、同一部屋から同時に2人の横綱を土俵に送り出すという歴史的快挙を達成しました。弟子たちの自主性を重んじながらも、土俵の厳しさを叩き込んだ手腕は、指導者としても最高峰であったことを証明しています。
【中日スポーツ「はやわざ御免」】粋な語り口とファンを魅了した人間力
テレビ中継の解説と並び、北の富士さんのライフワークとなっていたのが、東京中日スポーツ・中日スポーツで20年以上にわたり連載された名物コラム「はやわざ御免」です。
本場所中に毎日掲載されたこのコラムは、朝一番の相撲界の空気感や、前日の取組に対する率直な感想、さらには自身が食べた美味しい銀座の寿司や夜の散歩の話まで、軽妙洒脱な文章で綴られていました。相撲の解説記事でありながら、まるで下町の粋な旦那が一杯飲みながら語りかけてくるような心地よさがあり、相撲ファンのみならず多くの読者を引きつけました。
和装をスタイリッシュに着こなし、洋服を着れば一流モデル顔負けの着こなしを見せる。生涯を通じて「粋（いき）」と「鯔背（いなせ）」を体現し続けた人間力こそが、世代を超えて北の富士勝昭という男が愛され続けた最大の理由です。
【北の富士勝昭】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：北の富士勝昭さんの正式な死因は何でしたか？
A1：死因は心不全と公表されています。2023年春場所から体調を崩してNHK解説を休場しており、心臓の手術を受けた後、療養とリハビリを続けていましたが、2024年11月12日に都内の病院で82歳で亡くなりました。
Q2：舞の海秀平さんとの関係は実際にはどうだったのですか？
A2：中継では口喧嘩のような辛口の応酬が名物でしたが、私生活では非常に仲が良く、深い信頼関係で結ばれていました。舞の海さんは北の富士さんを相撲界の大先輩として深く敬愛しており、北の富士さんも舞の海さんの相撲理論の高さを誰よりも認めていました。
Q3：千代の富士さんとの師弟関係はどのようなものでしたか？
A3：千代の富士（ウルフ）にとって北の富士さんは育ての親であり、脱臼癖を克服するための肉体改造を指導した大恩人です。2016年に千代の富士が先立って世を去った際、北の富士さんは「まさか弟子に先立たれるとは思わなかった」と涙を流し、その早すぎる死を心から悼んでいました。
まとめ：色褪せない名解説の記憶と角界に残した不滅の遺産
土俵上の大横綱として、2人の横綱を世に送り出した名伯楽として、そして日本中の相撲ファンを笑顔にした名解説者として、北の富士勝昭さんが遺した功績は計り知れません。筋の通らないことには真っ向から苦言を呈し、若手の好取組には少年のように目を輝かせたその情熱は、大相撲中継のひとつの理想形を築き上げました。
解説席からあの心地よい低音と粋な語り口が聞けなくなった寂しさは今も残りますが、北の富士さんが弟子たちへ託した相撲道と、私達に教えてくれた大相撲の面白さは、次の世代の土俵へ確かに受け継がれています。 （出典: 北 の 富士 勝昭（Yahoo!ニュース））
