上唇 挙 筋――この小さな筋肉の名前を聞いたことがある人は、医療や美容の業界に携わっていなければほとんどいないだろう。しかし、私たちが毎日何百回と繰り返す「微笑む」「話す」「表情を作る」という行為の裏側で、この筋肉は驚くほど精密に、かつ休みなく動き続けている。顔面解剖学（Facial Anatomy）の世界では、上唇挙筋（Levator Labii Superioris）は単なる「上唇を持ち上げる筋肉」ではなく、顔全体の表情システムを支える重要なパーツとして位置づけられている。形成外科・再建外科の現場でも、美容クリニックでも、歯科審美治療の場でも、この筋肉をどう理解し、どう扱うかが治療の成否を左右することがある。
近年、ボトックス（ボツリヌス毒素療法）やヒアルロン酸フィラーを用いた美容医療の需要が急増する中で、上唇 挙 筋への関心はかつてないほど高まっている。美容外科医や歯科医師が「ガミースマイル（歯茎が見えすぎる笑顔）」の改善を目的にこの筋肉へ直接アプローチするケースが増え、日本美容外科学会（JSAPS）や日本形成外科学会もその安全性と有効性に関するガイドラインの整備を進めている段階だ。一方で、治療を受けようとする患者側には「どの筋肉に何が起きているのか」が十分に伝わっていないケースも多い。本記事では、専門的な文献やPubMed医学文献データベースに収録された研究知見も踏まえながら、上唇挙筋のすべてを徹底的に解説していく。
上唇挙筋の解剖学的構造：起始・停止・走行を完全解説
上唇挙筋（Levator Labii Superioris）は、顔面の表情筋群（表情筋群）の一つとして分類される薄い平坦な筋肉だ。その起始（Origin）は眼窩下縁（infraorbital margin）の内側部、具体的には上顎骨（Maxilla）の前面と頬骨（Zygoma）の一部にある。ここから筋線維は斜め下方へと走行し、上唇の皮膚・粘膜・口輪筋（Orbicularis Oris）の外層へと停止（Insertion）する。
走行の方向は単純に「上から下」ではない。やや内側へ向かいながら、口角の上部付近に向かって収束する。この斜走する線維の方向性が、上唇をただ「持ち上げる」だけでなく「わずかに外反させる（めくれ上がらせる）」効果を生む理由だ。隣接する小頬骨筋（Zygomaticus Minor）と連続して走る部分も多く、解剖学的に両者を明確に区別するのが難しい例も報告されている。実際、東アジア人の顔面解剖を対象にした研究では、筋腹の形態や走行に個人差が大きいことが指摘されており、PubMed医学文献データベースに登録された複数の cadaver study でも同様の結論が出ている。
筋の厚みは平均で1〜3mm程度。薄い割に力強い収縮力を持ち、笑顔を作る際には上唇全体を最大で8〜12mm程度持ち上げることができるとされる。この数字は個人差が大きいが、いわゆる「ガミースマイル」の人では上唇挙筋の過活動または筋線維の走行角度が要因となっているケースが多いとされる。
神経支配と顔面神経麻痺：第七脳神経との切っても切れない関係
上唇挙筋の運動神経支配を担うのは、顔面神経（第七脳神経）の頬骨枝（Zygomatic branch）および頬枝（Buccal branch）だ。これは表情筋群全体に共通する支配神経であり、顔面神経が何らかの原因で障害を受けると、上唇挙筋も含む複数の表情筋が麻痺または機能低下をきたす。
顔面神経麻痺（Facial nerve palsy）――ベル麻痺として知られる特発性の末梢性麻痺から、聴神経腫瘍や外傷、帯状疱疹ウイルスによるラムゼイ・ハント症候群まで――の患者では、上唇が健側に比べて持ち上がらず、笑顔が非対称になる。この症状は日常生活の質（QOL）に直接影響し、精神的ストレスの原因にもなる。形成外科・再建外科の领域では、こうした麻痺に対して筋移植や神経移植を含む再建手術が行われており、上唇挙筋の解剖学的位置の正確な把握が術前計画の鍵を握る。
一方、感覚神経は上唇挙筋の直上を走行する眼窩下神経（Infraorbital nerve）が担う。この神経は三叉神経（第五脳神経）の第二枝（上顎神経）から分岐し、眼窩下孔（Infraorbital foramen）から顔面に出る。上唇・鼻翼・下眼瞼の皮膚感覚を支配しており、ここへの局所麻酔（いわゆる「眼窩下神経ブロック」）は歯科治療や美容処置の場で頻繁に用いられる。眼窩下神経と上唇挙筋の位置関係を誤認すると、注射針が神経を損傷するリスクがある点は覚えておきたい。
ボトックス治療との関係：ガミースマイル改善の最前線
美容医療・審美歯科の現場で「ガミースマイル」の相談を受けた医師が最初に検討するのが、上唇挙筋へのボトックス（ボツリヌス毒素療法）注射だ。A型ボツリヌス毒素を筋肉内に注射することで神経筋接合部におけるアセチルコリンの放出をブロックし、筋収縮力を一時的に低下させる。結果として笑顔を作った際の上唇の挙上量が減り、歯茎の露出が抑制される。
注射部位は鼻翼基部の外側、眼窩下孔の直下付近が一般的だ。投与量は片側あたり2〜4単位（Allergan社の場合）とする施設が多いが、筋肉量や症状の程度によって調整が必要になる。効果の持続期間は通常3〜6か月で、繰り返し施術を受ける患者も多い。日本美容外科学会（JSAPS）は定期的に関連研究のレビューを行っており、反復投与による筋萎縮や非対称についても注意喚起を行っている。
重要なのは、注射部位が数ミリずれるだけで意図しない筋肉――口輪筋や小頬骨筋（Zygomaticus Minor）など――に影響が出ることだ。口角が下がる、言葉が発しにくくなる、飲み物がこぼれやすくなるといった副作用は、解剖学的知識の不足や注射精度の問題から生じることが多い。そのため施術者には、顔面解剖学（Facial Anatomy）に精通していることが強く求められる。
ヒアルロン酸フィラーと上唇挙筋：唇のボリュームアップとの相互作用
ヒアルロン酸フィラーによる上唇への充填（リップフィラー）は、世界的にも需要が急増している美容処置だ。上唇のボリュームを増やすだけでなく、上唇の「めくれ具合」を調整し、口元全体の印象を変える効果がある。この際、上唇挙筋との位置関係を正しく把握していないと、フィラーが筋肉の深部に迷入するリスクや、逆に筋肉の動きを妨げる位置に注入してしまうリスクが生じる。
特に懸念されるのが血管内塞栓だ。眼窩下動脈（Infraorbital artery）は上唇挙筋の直近を走行しており、この血管を誤って穿刺・塞栓させると、最悪の場合には皮膚壊死や失明につながる可能性がある。PubMed医学文献データベースには、フィラー注入後の重篤な合併症についての症例報告が年々増加しており、学術的なリスク評価が進んでいる。日本形成外科学会もこの問題に警鐘を鳴らし、フィラー施術には十分な解剖学的訓練を受けた医師の施術を推奨する声明を出している。
一方で、上唇挙筋の機能を活かす形でのフィラー注入――たとえば筋肉の停止部近傍に少量のフィラーを置くことで自然な上唇の翻転を強調するテクニック――も高度な施術者の間では実践されており、解剖を知ることが美容的な精度にも直結することがわかる。
口輪筋・小頬骨筋との連携：表情の「チームプレー」を理解する
上唇挙筋は単独で存在するわけではない。口輪筋（Orbicularis Oris）、小頬骨筋（Zygomaticus Minor）、そして大頬骨筋（Zygomaticus Major）といった複数の表情筋が協調して動くことで、私たちは豊かで複雑な表情を形成する。
口輪筋は上唇・下唇を取り囲む括約筋で、キスや口笛、食べ物を噛む際など口全体の動きを司る。上唇挙筋が上唇を持ち上げようとするとき、口輪筋の一部はそれに拮抗する方向に働く。このバランスが崩れると、人工的な見た目の笑顔や、不自然な安静時の口元につながることがある。だからこそボトックス施術においては、上唇挙筋だけでなく周囲の筋肉との力学的バランスを考慮した「筋群単位」での治療設計が重要とされるわけだ。
小頬骨筋は頬骨体から上唇の皮膚へと走行し、鼻唇溝（ほうれい線）の形成にも関わる。笑顔の際に上唇挙筋と同時に収縮することで、口角が上がり頬に「りんごほっぺ」のような丸みが生まれる。この筋肉がたるんだり、ボトックスで過度に弱化されたりすると、笑顔が「疲れた印象」に変わることがある。形成外科・再建外科の専門家たちが「一点注射」ではなく「顔面全体の調和」を重視するのは、こうした複雑な相互作用があるためだ。
学術的エビデンスの現在地：PubMed研究と日本の学会動向
PubMed医学文献データベースで「Levator Labii Superioris」を検索すると、現時点で関連する英語論文は500件を超える。その内訳は、解剖学的変異に関する死体研究（cadaver study）、ボツリヌス毒素の臨床試験、顔面移植や再建手術の症例報告など多岐にわたる。近年特に増加しているのが、三次元解剖学モデルや超音波イメージングを用いた「生体内解剖」の研究だ。従来のMRIや死体解剖に比べ、実際に筋肉が動いている状態での観察が可能になり、注射部位の最適化や副作用リスクの低減に役立つデータが蓄積されつつある。
日本国内では、日本形成外科学会と日本美容外科学会（JSAPS）が合同でガイドライン改訂に動いており、特にボツリヌス毒素とフィラー注入に関する安全管理基準の強化が議論されている。専門医による施術の重要性を強調する方向性は明確で、無資格者による「非医療的施術」との差別化が政策的な課題として浮上している。また、美容医療・審美歯科の領域においても、歯科医師が上唇挙筋周辺への処置を行う際の法的・倫理的枠組みの整理が進んでいる段階だ。
基礎研究の面では、上唇挙筋の筋線維タイプ（速筋・遅筋の比率）に関する研究も注目されている。表情筋は一般的に遅筋繊維の比率が高いとされるが、上唇挙筋においては比較的速筋繊維の割合が多いという報告もあり、これがボツリヌス毒素の効果発現速度や持続期間に影響している可能性が指摘されている。今後の研究の進展に期待が集まっている分野だ。
施術を受ける前に知っておくべきこと：リスク・費用・選び方
上唇挙筋へのアプローチを含む美容処置を検討している場合、いくつかの重要な点を事前に確認しておく必要がある。まず施術者の資格だ。日本では医師免許を持つ者のみがボトックス注射やフィラー注入を行える。「エステ」や「サロン」での施術は法的に禁止されているにもかかわらず、グレーゾーンでの行為が後を絶たない。日本美容外科学会（JSAPS）認定専門医、または日本形成外科学会認定専門医のいるクリニックを選ぶことが最低限の基準といえる。
費用は施術内容によって大きく異なる。ガミースマイル改善目的のボトックス注射は両側で2〜5万円程度が相場だが、クリニックによっては10万円を超えるケースもある。効果の持続期間（3〜6か月）を考慮すると、年間の維持費用も計算に入れておく必要がある。顔面神経麻痺の後遺症改善を目的とした形成外科的手術は保険適用になる場合があるため、担当医に確認を。
カウンセリングでは、施術のリスクと期待できる効果を十分に確認すること。特に「非対称」「筋の過度な弱化」「フィラー塞栓」といった合併症については、リスクとその発生時の対応策を具体的に聞いておくことが重要だ。口元の動きは発音・食事・感情表現に直結するため、万が一のトラブルが日常生活に与えるインパクトは決して小さくない。信頼できる専門家と十分な対話を重ね、納得した上で施術に臨んでほしい。 （出典: 上唇 挙 筋（Yahoo!ニュース））
